【2021年】土用の丑の日はいつ？土いじりはNGな期間

土用の丑の日は、四季に訪れる土用の中の1日を指すものです。まずは土用の丑の日の2021年の日にちと、概要と歴史、そして、この日にうなぎを食べるようになったきっかけを紹介します。

2021年の土用の丑の日は、6日あります。

土用は「土旺用事(どおうようじ)」を省略した言葉です。土用は年に72日間もあり、立春、立夏、立秋、立冬前の18日間（または19日間）を指します。それぞれの季節ごとにさまざまな習わしがあって、高温多湿な日本では梅雨明け前に訪れる“夏の土用”が特に重視されていたようです。他の土用の習慣が廃れても、夏の土用だけは今に残りました。夏の土用は「うなぎを食べる日」として特に良く知られています。

土用の起源は、「世界は2つの陰・陽と5元素（水・金・土・火・木）から成る」とする、陰陽五行説にあると言われます。陰陽五行説では、四季は次の5元素に当てはめられました。

すると、「土」が必要なくなるため、それぞれの四季の終わりから1/5ずつを取って役割を与えたとされています。

「丑」は十二支の丑（うし）を指します。干支は方角や年だけではなく、月日を数えるのにも使われてきました。現在は1日、2日、というところを子の日、丑の日、寅の日…、という具合です。

土用の丑の日にうなぎを食べるようになったのは、江戸時代に入ってから。幕末の発明家・平賀源内がうなぎ屋に「本日、土用丑の日」と張り紙することを勧めたのがきっかけ、と言われています。

そもそも、天然うなぎの旬は秋から冬です。夏になると必然的にうなぎ屋の売上は落ちてしまうのですが、平賀源内は販売促進として「土用の丑の日＝うなぎ」というイメージを利用することを勧めました。結果この作戦がみごとに当たり、人々の間で土用の丑の日にうなぎを食べることが習慣化したのです。